Devney Perry - Varpusten kilpi

Karisto, 2026, kovakantinen, 640 s.
(The Shield of Sparrows, 2025)
Suomentanut Sini Linteri

Kirja on saatu arvostelukappaleena kustantajalta. Ja kerrottakoon vielä, että sain upean syrjävärjätyn erikoispainoksen, joka on jumalaisen kaunis! Kirjan kansikuvakin on jumalaisen kaunis, ja päädyin tästä arvostelukappaletta pyytämään puhtaasti kannen perusteella ja koska genre oli romantasiaa.

Romantiikkapuolen juonesta on helppoa kertoa trooppi, pakkoavioliitto, joka kuvaa puolta koko tarinasta. Löytyypä tästä vähän tuhkimo-tarinaakin. Fantasiapuolta edustaa kiinnostava maailma täynnä hirviöitä, verellä sinetöityjä sopimuksia, taikaa ja juonittelua. Ja tietenkin miekkailua ja sen harjoittelua. 

Odessa on Quentisin prinsessa, mutta jäänyt koko elämänsä siskopuolensa varjoon, josta tulee Varpusten kilpi. Mae saa kauniit uudet mekot, miekkailutunnit ja huomiota sekä kunnioitusta. Odessa taas yrittää vain pysytellä poissa tieltä harmaissa mekoissaan. Kunnes Turahin erikoinen puhumaton kruununprinssi Zavier saapuu sovitun myötäjäislahjan kanssa. Mukanaan hänellä on Suojelija, joka esittää prinssin puolesta Seitsensarjan sopimuksen mukaisesti vaateen, joka kuninkaan on toteutettava.

Suojelija kertoo prinssin vaativan sopimuksen täyttämiseksi vaimokseen Odessaa Maen sijaan, joka saa samalla toteuttaa molemmat sopimukset ollen samalla myös Varpusten kilpi. Kuninkaalla tulee kiire kertoa kaikki tarpeellinen vakoilusuunnitelmastaan Odessalle ja varustaa väärä prinsessa avioliittoon ja matkaan. Turahissa Odessa huomaa, ettei maa ole yhtään sellainen kuin hän on kuvitellut, vaan uusi karu kotimaa vilisee hirviöitä ja salaisuuksia. 

Juoni oli pääosin erittäin ennalta arvattava, mutta se ei vähentänyt pätkääkään lukunautintoa. Kiehtovat salaisuudet avautuessaan yllättävät silti, vaikka niitä osasikin odottaa. Samoin hirviöiden täyttämä tarina imaisee jännittäviin hetkiin täysillä mukaan, eikä kuolemilta todellakaan vältytä. Ja muutaman sivujuonen avautuminen lopussa onnistui yllättämään minutkin!

Perryn luoma maailma erikoisine sääntöineen on henkeäsalpaava. Sen säännöt ja lumoava sekä kammottava todellisuus ovat omaa luokkaansa. Päähenkilömme Odessa joutuu itsekin uuden ja oudon äärelle, kasvamaan ja kehittymään valtavasti selvitäkseen uudesta kotimaastaan. Maailmanluonti on taidokas ja nostaa kirjan ainakin Rising Shadow-sivuston luokituksella korkeaksi fantasiaksi.

Henkeäsalpaava lukukokemus, jonka lukemista ei malttanut lopettaa iltaisin ajoissa. Onneksi kirjan jatko-osa ilmestyy jo elokuussa, kuukauden päästä, joten erittäin jännittävään kohtaan jäänyttä tarinan jatkoa ei tarvitse odottaa kauaa! Tahdon aivan ehdottomasti tietää, miten tarina jatkuu!

Kirjan lisään  Helmetin 2026 lukuhaasteeseen, kohtaan 41. Kirjan kansi tai nimi on mielestäsi kaunis. Kuten sanottua, kansi on henkeäsalpaavan kaunis ja koko kirja on taideteos. Myös nimi on mielestäni kaunis, enkä osannut aavistaa sen merkitystä tähän tarttuessani.